A 40.ª edição da Volta ao Algarve em bicicleta vai regressar em 2014 ao tradicional formato de cinco etapas, apresentando um percurso "muito variado e mais competitivo do que em anos anteriores", revelou esta segunda-feira a organização.
Em comunicado, a organização da "Algarvia" defende que este ano o objetivo é dar a oportunidade de brilhar a todo o tipo de corredores. Entre 19 e 23 de fevereiro, o pelotão vai percorrer um total de 690 quilómetros, distribuídos por quatro etapas em linha e um contrarrelógio individual de 13,6 quilómetros.
"O traçado é variado, contemplando tiradas para sprinters puros, mas também a emblemática chegada ao Alto do Malhão e um contrarrelógio individual na terceira etapa".
A etapa inaugural, no dia 19 de fevereiro, vai ligar Faro a Albufeira, ao longo de 160 quilómetros, com a contagem de montanha de terceira categoria, instalada logo no quilómetro 34, a não ser obstáculo para que a decisão aconteça no final da jornada, sendo expectável que os sprinters meçam forças na meta localizada perto da Câmara Municipal de Albufeira.
A segunda tirada é a mais longa da competição, com 196 quilómetros, desde Lagoa até Monchique, apresentando algumas dificuldades na sua parte final. O traçado, com características de 'clássica', contempla dois prémios de montanha de terceira categoria, o último dos quais a cerca de cinco quilómetros da meta.
O contrarrelógio da "Algarvia", habitualmente reservado para a última etapa, tem lugar no terceiro dia e vai ligar Vila do Bispo a Sagres, numa extensão de 13,6 quilómetros. Num exercício individual mais curto do que o normal - que se apresenta mais técnico nos últimos dois quilómetros - espera-se que a corrida fique em aberto para o dia seguinte, ainda que o "crono" deva contribuir para uma triagem dos favoritos para a vitória final.
As decisões finais ficam guardadas para o quarto dia, quando os corredores percorrerem 164,5 quilómetros, entre Almodôvar e o Alto do Malhão, num dia decisivo para os trepadores. Depois de um percurso ondulado, os últimos 45 quilómetros apresentam uma primeira passagem pela meta final ao quilómetro 121.
A 11,5 quilómetros do final, surge uma novidade que será uma autêntica "armadilha": os corredores vão enfrentar uma subida de terceira categoria, que tem apenas um quilómetro de extensão, mas cuja inclinação média é de 13 por cento, o que pode originar ataques entre os candidatos.
A Volta ao Algarve termina no dia 23, com a ligação entre Tavira e Vilamoura, um percurso que é uma novidade, uma vez que o pelotão irá efetuar cinco voltas na área de Vilamoura - cada volta com a extensão de 11,9 quilómetros -, numa etapa desenhada para sprinters puros.
Etapas da 40ª Volta ao Algarve:
1.ª etapa, 19 fev: Faro - Albufeira, 160 km.
2.ª etapa, 20 fev: Lagoa - Monchique, 196 km.
3.ª etapa, 21 fev: Vila do Bispo - Sagres, 13,6 km (CRI).
4.ª etapa, 22 fev: Almodôvar - Alto do Malhão (Loulé), 164,5 km.
5.ª etapa, 23 fev, Tavira - Vilamoura, 155,8 km. Total: 690 km.
